時間:2020-12-10 來源:
第六期科普時,我們已經(jīng)介紹了蛋白質(zhì)晶體。
查看蛋白質(zhì)晶體科普——【趣味科普】第六期:為抗擊疫情立下大功的蛋白質(zhì)晶體,到底是什么?
大尺寸SARS-CoV-2蛋白酶晶體,大約2×0.8×0.2?mm,0.3?mm3,用于中子和X射線衍射數(shù)據(jù)收集。 01 讓蛋白質(zhì)結(jié)晶意義重大 對“靜止”的蛋白質(zhì)進行觀察,很多“疑難雜癥”都能浮出水面,蛋白質(zhì)晶體對于生命科學(xué)的研究具有重大意義。以今年年初爆發(fā)的新型冠狀病毒(2019-nCoV)為例,我國科學(xué)家就是利用病毒的水解酶與抑制劑的復(fù)合物晶體成功解析了原子結(jié)構(gòu),可為抗病毒藥物的快速篩選和研發(fā)提供有力的工具。截止2020年1月1日,蛋白質(zhì)數(shù)據(jù)庫收錄了超過16萬個蛋白質(zhì)晶體的原子結(jié)構(gòu)信息,已經(jīng)滲透到了眾多領(lǐng)域,如藥學(xué),醫(yī)學(xué),農(nóng)業(yè),材料學(xué)等。目前,有9位科學(xué)家因解析蛋白質(zhì)的晶體結(jié)構(gòu)而獲得諾貝爾獎。然而,讓蛋白質(zhì)結(jié)晶可不是一件容易的事情。 在太空中生長的人胰島素晶體 在科學(xué)界,蛋白質(zhì)晶體的生長常常被認為是“藝術(shù)”遠多于“科學(xué)”,甚至有許多科學(xué)家為了晶體更好地結(jié)晶,開始有些“小迷信”:比如把做好的結(jié)晶板放在車上開出去幾個小時,或是在晶體實驗柜門上貼了兩只大恐龍貼紙……其實,這些“小迷信”都反映出:蛋白質(zhì)晶體的結(jié)晶過程受到很多因素的影響,能夠有一顆完整的結(jié)晶是一件很困難的事情。想要獲得足夠質(zhì)量的晶體,尤其對新穎的、表征不佳的基因產(chǎn)物來說,通常是新結(jié)構(gòu)測定項目中最困難也是最耗時的步驟。 02 蛋白質(zhì)結(jié)晶技術(shù)發(fā)展的艱難歷程 科學(xué)家們研究蛋白質(zhì)結(jié)晶技術(shù)花費了很長時間。1988年諾貝爾化學(xué)獎被授予三位德國科學(xué)家,原因是三個人通力合作,在世界上首次解析了一種膜蛋白——菌光合反應(yīng)中心的高分辨率三維結(jié)構(gòu),它拉開了膜蛋白結(jié)構(gòu)生物學(xué)的序幕,在生物學(xué)界影響非常大。之后,科學(xué)家們在基因組學(xué)和蛋白質(zhì)組學(xué)領(lǐng)域不斷取得新進展,可以作為潛在靶向藥物的蛋白質(zhì)的數(shù)量呈指數(shù)級增加,然而這些方法獲得有用晶體的成功率不足20%。 藥物靶標(biāo)G蛋白偶聯(lián)受體(GPCR)晶體 2011年,英國帝國理工學(xué)院和薩里大學(xué)的科學(xué)家們使用一種“分子印跡聚合物(MIPs)”的材料,研發(fā)出了一種更有效的制造蛋白質(zhì)晶體的方法。但是這種方法在結(jié)晶條件成分復(fù)雜,包含高鹽,有機溶劑,寬泛的酸堿區(qū)間等條件下,容易造成MIPs對蛋白質(zhì)的印記作用失效。科研不斷深入,技術(shù)不斷迭代,目前,應(yīng)用最為廣泛的晶體制備方法當(dāng)屬規(guī)模篩選,比如高通量蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選,即從成百上千個溶液條件中篩選出適合結(jié)晶的條件。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,目前的高通量蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選的成功率僅為15.6%,嚴重制約了蛋白質(zhì)結(jié)晶技術(shù)在結(jié)構(gòu)生物學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用和發(fā)展。缺乏高效、廣譜的蛋白晶體制備技術(shù)是目前結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究中的技術(shù)瓶頸。 近期,由中國科學(xué)院深圳先進技術(shù)研究院喻學(xué)鋒研究員課題組研發(fā)的一種蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選添加劑——人工晶種混懸液打破了技術(shù)桎梏。新法的應(yīng)用,能夠讓蛋白質(zhì)晶體的結(jié)晶更簡便,更科學(xué),更完整。 03 先進院新技術(shù)提升蛋白質(zhì)結(jié)晶成功率 100多年前,吉布斯等人提出“經(jīng)典成核理論”,結(jié)晶過程是一些分子或原子偶然聚集在一起,碰巧以結(jié)晶形式排列,然后其他分子(原子)逐個附著,形成更大的結(jié)晶相,該結(jié)論得到了學(xué)術(shù)界廣泛認可。 然而,經(jīng)典成核理論也有諸多缺點,它表明蛋白質(zhì)晶體的成核并不是沿著經(jīng)典路線而是更復(fù)雜的路線進行的,即兩步法成核理論。第一步是形成足夠尺寸的溶質(zhì)分子團簇,第二步是團簇重新排列形成有序結(jié)構(gòu)。目前的實驗和理論研究,證明了兩步法成核理論不僅可以應(yīng)用到生物大分子(如蛋白質(zhì))上還用到了有機小分子上,表明這一機理或許會成為大部分溶液析晶過程的基礎(chǔ)。在液滴內(nèi)從無序到有序結(jié)構(gòu)團簇的形成,也就是第二步,決定晶體成核速率,由于這一步中分子復(fù)雜性增加,成核的時間變長,因為高度的構(gòu)象靈活性,更復(fù)雜的分子形成最佳晶格結(jié)構(gòu)會更困難。 經(jīng)典成核理論與兩步成核理論中吉布斯自由能隨結(jié)晶過程的變化比較 傳統(tǒng)的成核劑材料,如礦物晶體、石墨烯、多孔材料如多孔硅等都曾作為成核劑用于蛋白質(zhì)結(jié)晶實驗中,這些成核劑的設(shè)計主要依賴于經(jīng)典的成核理論,無法適用于構(gòu)象靈活性強的絕大多數(shù)蛋白質(zhì)分子。針對這一難題,材料界面中心和武漢先進院團隊經(jīng)過不斷的設(shè)計和實驗驗證,最終將成核劑材料設(shè)計為具有超構(gòu)表面的材料。 超構(gòu)材料21世紀初被提出,截至目前它仍然是非常活躍的前沿領(lǐng)域。其中的微結(jié)構(gòu),大小尺度與它作用的蛋白質(zhì)尺寸相當(dāng),因此得以對蛋白質(zhì)的結(jié)晶過程施加干預(yù),對蛋白質(zhì)的聚集態(tài)形成起到促進作用,從而降低了兩步成核中的第一步能壘。其次,通過材料本體結(jié)構(gòu)的晶格對聚集態(tài)蛋白質(zhì)分子進行引導(dǎo)排列,促進蛋白質(zhì)分子的有序排列和晶核形成,從而降低了兩步成核中的第二步能壘。 成核劑誘導(dǎo)蛋白質(zhì)結(jié)晶 盡管通過實驗和理論證明了超構(gòu)材料在蛋白質(zhì)結(jié)晶方面的巨大潛力,但要充分發(fā)揮其優(yōu)勢則必須兼容當(dāng)前蛋白質(zhì)結(jié)晶通過的高通量篩選系統(tǒng)。目前國際上普遍采用液體處理機器人來進行高通量結(jié)晶篩選,篩選一個結(jié)晶條件的蛋白樣品消耗體積為納升級別。因此,如何快速,穩(wěn)定地將成核劑添加到高通量系統(tǒng)的同時,又不對結(jié)晶系統(tǒng)造成大的影響成為急需解決的問題。 隨后通過優(yōu)化生產(chǎn)和制備工藝,考察了各生產(chǎn)因素對成核劑尺寸和穩(wěn)定性的影響,確定了適合高通量蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選的成核劑混懸劑的制備工藝流程。這是一種含有具有表面超結(jié)構(gòu)的有機無機復(fù)合材料,其尺寸分布在幾百納米到幾微米之間。該產(chǎn)品的組成為材料顆粒與水溶液的混懸液。在蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選實驗中,使用該產(chǎn)品有助于提高蛋白質(zhì)結(jié)晶篩選的成功率,包括改善晶體的分辨率和篩選新的結(jié)晶條件,使不結(jié)晶或難結(jié)晶的蛋白質(zhì)成功結(jié)晶,展現(xiàn)了巨大的應(yīng)用潛力,使用該成核劑已經(jīng)成功結(jié)晶和解析十多個蛋白質(zhì)晶體結(jié)構(gòu)。 此外,針對能夠結(jié)晶的蛋白質(zhì)分子,成核劑混懸液在篩選新的結(jié)晶條件,提升結(jié)晶的分辨率方面同樣有效。目前,先進院已經(jīng)與國內(nèi)超過18個實驗室開展了合作,助力我國的生命科學(xué)和生物醫(yī)藥研究。 采寫:李龍、李香君


